Dilican sözü fransız dilindən (Diligence) gəlmişdir və əslində "diqqətlilik", "səmimiyyət", "qayğıkeşlik" kimi mənaları ehtiva edir. Lakin Azərbaycan dilində bu söz tarixən dördtəkərli bir nəqliyyat vasitəsi olan poçt və ya minik arabasını ifadə etmək üçün istifadə olunmuşdur.
Fransızca "Diligence" sözünün özündə "səy göstərmək", "çalışmaq", "əzmkarlıq" kimi anlamlar da vardır. Bu məna dəqiqlik və sürətin vacib olduğu poçt xidmətinin tələblərini əks etdirir. Dilicanlar məktubları və kiçik bağlamaları bir yerdən digər yerə daşımaq üçün istifadə olunurdu və bu iş böyük səy və dəqiqlik tələb edirdi.
Tarixən, dilicanlar uzun məsafələrə səyahət etmək üçün istifadə edilən nisbətən rahat və etibarlı nəqliyyat vasitəsi idi. Onlar, atlarla çəkilən və sərnişinlərin və yükün daşınması üçün nəzərdə tutulmuşdur. Dilicanların görünüşü və dizaynı dövrə və ölkəyə görə dəyişsə də, ümumi xüsusiyyətləri onların müəyyən bir strukturda qurulması, müəyyən sayda sərnişin tutması və üzərində dəqiq məlumatların yazılması idi. Bu xüsusiyyətlər onların poçt xidməti üçün əlverişli olmasına imkan verirdi.
Beləliklə, "dilican" sözü sadəcə bir nəqliyyat vasitəsinin adı deyil, həm də dəqiqlik, səy və etibarlılıq kimi keyfiyyətləri özündə əks etdirən tarixi bir termindir. Bu sözün mənasını anlamaq tarixi kontekst nəzərə alınmadan mümkün deyildir.