Dilənçiləşmək fellinin əsas mənası, bir insanın bütün mal-mülkünü, var-dövlətini itirib, yoxsulluğa, çarəsizliyə düşərək dilənçiliyə məcbur qalmasıdır. Bu, sadəcə maddi yoxsulluğu deyil, həm də ruhi, ictimai tənəzzülü əks etdirən bir vəziyyətin ifadəsidir. Kəskin yoxsulluq, təbii fəlakətlər, müharibələr, xəstəliklər, qəflətən baş verən iqtisadi çətinliklər və ya səhv qərarlar nəticəsində bir insan dilənçiləşə bilər. Bu proses, fərdin ləyaqətini, özünə hörmətini sarsıdır və onu cəmiyyətdən təcrid edə bilər.
Dilənçiləşmək, ancaq maddi ehtiyacdan qaynaqlanan bir vəziyyət deyil. Metaforik mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, bir şəxs öz əməyi, bacarığı və ya nüfuzunu itirmiş, köməksiz və çarəsiz qalmış vəsa, özünü "dilənçiləşmiş" hiss edə bilər. Bu halda "dilənçiləşmək" ruhi tənəzzülü, özünə inamın itirilməsini, köməyə ehtiyacı ifadə edir. Belə bir vəziyyətdə şəxs özünə və ya başqalarına, hətta əvvəlki statusuna qovuşmaq üçün "dilənçilik edir". Bu "dilənçilik" maddi ehtiyacdan daha çox, əvvəlki statusunun, hörmətinin, və ya dəyərinin qaytarılmasına, bərpasına yönəlməsidir.
Beləliklə, "dilənçiləşmək" sözü sadəcə maddi yoxsulluğu deyil, həm də ruhi, ictimai və hətta metaforik mənada çətin vəziyyəti, köməksizliyi, ləyaqətin itirilməsini ifadə edən çoxcəhətli bir termindir. Onun mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər, amma əsasında həmişə bir növ tənəzzül, itki və çarəsizliyin olması dayanır.