Diametral sifəti latın dilindən (diametralis) və əslində yunan dilindən (διάμετρος - diametros, "diametr") gəlmişdir. Əsas mənası, bir dairəni, kürəni və ya başqa həndəsi fiquru tam ortasından, diametr xətti ilə iki bərabər hissəyə bölən və ya bölünən deməkdir. Bu mənada, diametral bir şey tam olaraq mərkəzdən keçir və iki tərəfi mükəmməl bərabər edir.
Ancaq diametralın istifadəsi yalnız riyaziyyat və həndəsə ilə məhdudlaşmır. Metaforik mənada, "diametral fərq" ifadəsi iki şeyin bir-birinə tam əks olduğunu, aralarında hər hansı bir oxşarlıq olmadığını ifadə edir. Məsələn, "onların fikirləri diametral fərqlənir" deyəndə, bir-birinə tamamilə zidd olan iki fikri nəzərdə tuturuq. Bu istifadədə, "diametral" sözü əkslik və ziddiyyət anlayışını gücləndirir.
Diametral, həmçinin bir cismin diametrinə aid olan səth üçün də istifadə edilə bilər. Məsələn, "diametral səth" ifadəsi kürənin tam ortasından keçən bir səthi təsvir edir. Bu səth kürəni iki bərabər hissəyə ayırır. Beləliklə, "diametral" sözü həm fiziki, həm də mənəvi mənada tam bölünməni, iki qütb arasındakı uzaqlığı və ya əksliyi bildirir.
Qısacası, "diametral" sözü həm dəqiq həndəsi bir anlayışı, həm də iki qütb arasındakı ən böyük məsafəni, yaxud da fikirlərin, mövqelərin və ya hadisələrin tam ziddiyyətini ifadə edən güclü bir metaforu təmsil edir. Onun istifadəsi kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, hər zaman tam bölünmə, mərkəzdən keçmə və ya ən böyük fərq fikrini əks etdirir.