Dəstərək sözü, Azərbaycan dilində əsasən bir əşyanın əl tutulan, yapışılan və ya söykənən hissəsini ifadə edir. Sadəcə "kotanın əl tutulan yeri, dəstəsi" kimi tərif etmək isə onun zəngin mənasını tam əks etdirmir.
Dəstərək, həm fiziki bir cismin, həm də məcazi mənada bir dəstək, dayağı bildirə bilər. Fiziki mənada, bir qabın, kürənin, və ya hər hansı bir əşyanın tutulmasına, daşınmasına və ya sabitliyinin qorunmasına kömək edən hissəsi dəstərək adlanır. Məsələn, bir çaydanın tutacağı, bir stulun ayaqları, bir çətirin sapı dəstərək kimi qəbul edilə bilər. Bu halda, dəstərəyin əsas funksiyası istifadəçinin əşyanı rahat və etibarlı şəkildə tutmasına imkan verməkdir.
Məcazi mənada isə dəstərək, hər hansı bir işdə, layihədə və ya həyatda birinə kömək edən, onu dəstəkləyən şəxs və ya qüvvəni ifadə edir. Məsələn, "O, çətinliklərdə həmişə ailəsinin dəstərəyinə söykənirdi" cümləsində dəstərək, ailənin emosional və ya maddi dəstəyini ifadə edir. Bu mənada dəstərək, həm fiziki, həm də mənəvi bir möhkəmlik, etibarlılıq və təhlükəsizlik hissi verir.
Beləliklə, dəstərək sözü özünün sadə görünüşünə baxmayaraq, həm konkret, həm də abstrakt mənaları əhatə edən, zəngin bir leksik vahiddir. Onun əsas mənası əl tutma, söykənmə və dəstək olsa da, kontekstdən asılı olaraq daha geniş və dərin mənalar kəsb edə bilər.