Dəstələnmə sözü "dəstələnmək" fellindən törəmiş bir isimdir. Lüğətlərdə sadəcə olaraq "dəstələnmək"dən törəmə kimi qeyd olunsa da, mənası daha zəngin və çoxşaxəlidir. Dəstələnmə, əsasən, müəyyən bir məqsəd və ya tələb ətrafında insanların, əşyaların və ya hadisələrin bir araya gəlməsi, qruplaşması və təşkil olunmasını ifadə edir. Bu qruplaşma, həm təbii, həm də süni ola bilər.
Təbii dəstələnmə, məsələn, quşların sürülər halında uçması, balıqların sürü halında üzüşü kimi təbiətdə öz-özünə yaranan qruplaşmaları əhatə edir. Bu halda, dəstələnmə, canlıların yaşamaq və özünü qorumaq üçün instinktiv davranışlarından irəli gəlir. Heyvanlar dəstələnməklə yırtıcılardan daha yaxşı qorunma imkanı əldə edir, ovçuluqda daha effektiv olur və bir-birlərinə kömək edirlər.
Süni dəstələnmə isə insanın müdaxiləsi ilə əmələ gəlir. Məsələn, əsgərlərin dəstələrə bölünməsi, işçilərin peşələr üzrə qruplaşdırılması, nümayişçilərin təşkil olunmuş şəkildə bir araya gəlməsi kimi hallarda dəstələnmə, əməkdaşlığın, birgə fəaliyyətin və nizamın təmin olunması üçün vacibdir. Bu, həm də qüvvələrin birləşdirilməsi, effektivliyinin artırılması və müəyyən bir məqsədə daha asan çatmaq üçün istifadə olunan bir vasitədir.
Dəstələnmənin başqa bir tərəfi də, bəzən mənfi mənalar daşıya bilməsidir. Məsələn, cinayətkar dəstələrin yaradılması, zorakı qrupların formalaşması kimi hallarda dəstələnmə, qanunsuz fəaliyyətlərin həyata keçirilməsi üçün istifadə olunur. Bu baxımdan, dəstələnmənin müsbət və mənfi tərəflərini nəzərə almaq lazımdır.
Nəticə etibarilə, "dəstələnmə" sözü sadəcə bir qruplaşma kimi deyil, həm də bu qruplaşmanın arxasındakı səbəblər, məqsədlər və nəticələr barədə düşünməyə vadar edən bir termindir. Onun mənasının kontekstə bağlı olaraq dəyişə bilməsi onun zənginliyini və maraqlılığını artırır.