Dəstə sözü fars mənşəli olub, birgə hərəkət və fəaliyyət üçün birləşmiş insan qrupunu bildirir. Bu qrupda olan insanlar ümumi bir məqsəd ətrafında birləşərək, qarşılıqlı əməkdaşlıq və koordinasiya ilə fəaliyyət göstərirlər. Sadəcə sayca çoxlu insan yığını deyil, əlaqəli, mütəşəkkil bir qrupdur.
Dəstənin tərkibi və fəaliyyət sahəsi müxtəlif ola bilər. Məsələn, hərbi əməliyyatlarda iştirak edən əsgərlər dəstəsi, elmi tədqiqatlar aparan alimlərin dəstəsi, birgə işləyən sənətkarların dəstəsi və ya hətta dostlar, qohumlar və ya eyni maraqlara sahib olan insanların qurduğu dəstə misal göstərilə bilər. Bu kontekstdə dəstənin təşkili formal və qeyri-formal ola bilər. Hərbi birliklər kimi rəsmi təşkilatlanmış dəstələr olduğu kimi, dostlar arasında öz-özünə yaranan qeyri-formal dəstələr də mövcuddur.
Geoloji kəşfiyyat dəstəsi misalında olduğu kimi, dəstənin üzvləri müxtəlif ixtisaslara və bacarıqlara sahib ola bilərlər. Bu, onların birgə işləmək qabiliyyətini artırır və qarşıya qoyulmuş məqsədə çatmağı asanlaşdırır. Dəstənin effektivliyi üzvlərinin bir-birinə olan etimadından, əməkdaşlıq ruhundan və liderlik qabiliyyətindən çox asılıdır.
Ümumiyyətlə, "dəstə" sözü müsbət bir konnotasiyaya malik olsa da, bəzi hallarda mənfi mənada da işlənə bilər. Məsələn, cinayətkar dəstəsi kimi ifadələr də mövcuddur. Lakin əsas məna həmişə birgə fəaliyyət göstərən insanların mütəşəkkil bir qrupudur.