Dərsdənkənar sifəti, əsasən təhsil kontekstində işlənir və "dərslərdən, məşğələlərdən kənar, dərsdən sonra" mənasını verir. Bu söz, tədris prosesinin əsas, formal çərçivəsindən kənarda baş verən fəaliyyətləri ifadə edir. Belə ki, dərs cədvəlinə daxil olmayan, əlavə tədbirləri, fəaliyyətləri, işləri və ya vaxtı əhatə edir.
Dərsdənkənar fəaliyyətlər, şagirdlərin maraqlarını inkişaf etdirmək, bacarıqlarını artırmaq, sosial və şəxsiyyət inkişafına dəstək olmaq məqsədi daşıyır. Bu fəaliyyətlərə idman, incəsənət, elmi təcrübələr, ekskursiyalar, müxtəlif klublar və dərnəklərin işi, layihələr və s. daxildir. Onlar tələbələrin akademik nailiyyətlərinin artırılmasına, həmçinin onların hərtərəfli inkişafına töhfə verirlər.
Etimoloji baxımdan, "dərsdənkənar" sözü "dərs" və "kənar" sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlib. "Dərs" sözünün mənası aydındır – tədris prosesinin əsas hissəsi. "Kənar" isə burada "xaricdə, kənarda" mənasında işlənir. Beləliklə, "dərsdənkənar" sözü, dərsin əsas məzmunundan və strukturundan kənarda olan hər hansı bir fəaliyyəti ifadə edir.
Maraqlı bir məqam da odur ki, "dərsdənkənar" sözü yalnız təhsil sahəsində deyil, daha geniş mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, iş həyatında da müəyyən bir tapşırıqdan kənar görülən işlər üçün "dərsdənkənar" ifadəsindən istifadə etmək olar. Ancaq əsasən, bu sözün əsas mənası və ən geniş yayılmış istifadəsi təhsil kontekstindədir.