Dərnə sözü Azərbaycan dilində çoxşaxəli mənaya malikdir və istifadə kontekstindən asılı olaraq fərqli anlamlar kəsb edir. Ənənəvi mənalarından biri qohumluq münasibətlərinə aiddir. Belə ki, "dərnə" sözü gəlinin qohumu olan, toy mərasimində müəyyən vəzifələr daşıyan şəxsə aid edilir. Xüsusilə, qədim adət-ənənələrə görə, gəlin tərəfindən toy mərasiminə qatılan qohumlardan biri dərnə adlanırdı. Bu şəxsin vəzifəsi toyun düzgün və ədəb-ərkanına uyğun təşkilinə nəzarət etmək, gəlinin maraqlarını qorumaq və mərasimin hamar keçməsinə kömək etmək idi.
Ancaq "dərnə" sözünün mənası bununla məhdudlaşmır. Sözün ikinci, daha geniş yayılmış mənası "toy başçısı", "toy ağası" kimi tərcümə oluna bilər. Bu mənada dərnə toy mərasiminin əsas təşkilatçısı, rəhbəri, mərasimin düzgün və şən keçməsinə cavabdeh şəxsdir. O, toyun bütün mərhələlərində iştirak edir, qonaqların qarşılanmasında, toy oyunlarının təşkilində və digər məsələlərdə aktiv rol oynayır. Dərnənin vəzifələri arasında həmçinin gəlin və kürəkənin maraqlarının qorunması, yaranmış münaqişələrin həlli və ümumi əhvali-ruhiyyənin yüksək səviyyədə saxlanması da vardır.
Beləliklə, "dərnə olmaq" ifadəsi də həm gəlin tərəfindən toyda iştirak edən qohum olmağı, həm də toy mərasiminin rəhbərliyini, təşkilatçılığını ifadə edir. Bu sözün istifadəsi həm də Azərbaycanın zəngin mədəni irsinin, adət-ənənələrinin bir təzahürüdür. "Dərnə"nin dəqiq mənasının müəyyən edilməsi hər zaman kontekstdən asılıdır və sözün işlədilməsindən asılı olaraq müxtəlif çalarlar kəsb edə bilər.