Dərdləndirmə felindən törəmə isim olub, "dərdləndirmək" sözünün mənasını əks etdirir və bir hərəkət, proses və ya vəziyyəti ifadə edir. Sadəcə "dərdləndirmək" felinin isim formasından daha çox şey bildirir.
Daha dəqiq desək, dərdləndirmə, birini və ya bir qrupu kədərləndirmək, narahat etmək, qəm-qüssəyə salmaq, psixoloji olaraq mənfi təsir göstərmək üçün edilən hərəkətlər, səylər və ya hadisələrin ümumi adıdır. Bu, həm qəsdən, həm də qəsdən olmayaraq baş verə bilər. Məsələn, pis xəbərlər, çətin bir vəziyyət və ya ədalətsiz davranış dərdləndirməyə səbəb ola bilər.
Dərdləndirmənin geniş mənası, sadəcə kədərlənmə hissinin yaradılmasından daha çox şey əhatə edir. Bu, həmçinin ruh düşkünlüyünə, ümidsizliyə, hətta depressiyaya səbəb ola biləcək bir prosesi ifadə edir. Dərdləndirmənin nəticələri, həm fərdi, həm də sosial səviyyədə fərqli ola bilər. Məsələn, ailə daxilində baş verən bir münaqişə, bütün ailə üzvlərini dərdləndirə bilər, və ya bir qrup insanın haqsızlığa məruz qalması, geniş miqyaslı sosial narazılığa səbəb ola bilər.
Maraqlı bir tərəfdən dərdləndirmənin bədii ədəbiyyatda, xüsusilə də dramatik əsərlərdə önemli bir rolu vardır. Yazıçılar personajlarını dərdləndirərək, onların həyatındakı çətinlikləri, mübarizələrini və duyğularını oxucuya daha yaxşı çatdırırlar. Dərdləndirmə oxucu ilə personaj arasında emosional əlaqənin qurulmasına kömək edir və əsərin daha təsirli olmasına səbəb olur.