Dəhşətamiz sözü ərəb dilindən "dəhşət" və fars dilindən "amiz" (kimisi, əmələ gətirən) sözlərindən əmələ gəlmiş bir sifətdir. Yəni, "dəhşət doğuran", "dəhşət salan", "qorxu yaradan" mənalarını özündə ehtiva edir. Sadəcə "dəhşətli" sözünün daha güclü, təsirli və obrazlı sinonimi kimi istifadə olunur.
Dəhşətamiz hadisələr, əşyalar və ya vəziyyətlər insanlarda güclü qorxu, şok və ya dəhşət hissi oyadır. Bu hisslər çox vaxt gözlənilməz, qəfil və ya aşılmaz təhlükənin, zərərin və ya faciənin təsiri ilə əlaqədardır. Məsələn, dəhşətamiz bir film, qəzaya məruz qalmış avtomobilin görünüşü və ya təbii fəlakətin dağıdıcı gücü dəhşətamiz hadisələrə nümunə ola bilər.
Lüğətlərdə "dəhşətəngiz" ilə sinonim kimi göstərilsə də, "dəhşətamiz" sözü bəzən daha ifadəli və dramatik təsir yaradır. O, sadəcə qorxu hissini deyil, həm də şiddət, qaranlıq, qeyri-adilik və ya fəlakət hisslərini də ifadə edə bilər. Ədəbiyyatda və kinematoqrafiyada əsərin daha güclü təsir bağışlaması üçün tez-tez istifadə olunur.
Misal olaraq verilən "Əxlaqsızlığın dəhşətamiz və çılpaq səhnələri açıldı" cümləsində "dəhşətamiz" sözü səhnələrin təkcə əxlaqsız olmasını deyil, həm də bu əxlaqsızlığın izləyicilərə yaratdığı qorxu, narahatlıq və ya şok effekti vurğulayır. Sözün bu kontekstdə istifadəsi səhnələrin intensivliyini və təsir gücünü artırır.