Dəhbaşı sözü köhnə Azərbaycan dilində istifadə olunan bir termindir və gecə qarovulçularına nəzarət edən şəxsi ifadə edir. Sadəcə "gecə qarovulçularına nəzarət edən" deyilməklə kifayətlənmək olmaz; dəhbaşının vəzifəsi yalnız onlara baxmaqdan daha çox, məsuliyyətli və mürəkkəb idi.
Dəhbaşının vəzifəsi, gecənin qaranlığında məhəllənin təhlükəsizliyini təmin etmək üçün qarovulçuların səmərəli fəaliyyətini təşkil etmək, onların fəaliyyətini yoxlamaq və ehtimal olunan təhlükələrdən qabaqlayıcı tədbirlər görmək idi. Bu, yalnız fiziki nəzarətdən ibarət deyildi; dəhbaşı eyni zamanda, qarovulçular arasındakı əməkdaşlığın və intizamın təmin olunması, ehtimal olunan qarışıqlıqların və münaqişələrin qarşısının alınması və məhəllə sakinləri ilə əlaqələrin qurulması vəzifələrini də daşıyırdı.
Məhəllənin dəhbaşısı, öz növbəsində, yuxarı rütbəli şəxslərə məhəllənin təhlükəsizlik vəziyyəti barədə məlumat verən, ehtiyac duyulan hallarda əlavə təhlükəsizlik tədbirlərinin həyata keçirilməsi üçün müraciət edən bir şəxs idi. Beləliklə, dəhbaşı, sadəcə bir nəzarətçi deyil, məhəllənin təhlükəsizliyinə cavabdeh olan, idarəetmə və təşkilatçılıq qabiliyyətlərinə malik bir rəhbər idi. Onun vəzifəsi, müasir terminlərlə desək, gecə təhlükəsizlik xidmətinin rəhbəri vəzifəsinə bənzəyirdi.
Tarixi mənbələrdə dəhbaşısı haqqında daha ətraflı məlumatlar tapmaq çətin olsa da, bu sözün köhnə Azərbaycan mədəniyyəti və sosial quruluşu barədə əhəmiyyətli bir məlumat verdiyi aydındır. O, həm də həmin dövrün ictimai təhlükəsizlik sisteminin bir hissəsini təşkil edirdi.