Dəcəlləşmək fellərinin mənası sadəcə "daha da dəcəl olmaq"dan daha çox təfərrüatlı şəkildə izah edilə bilər. Bu söz, bir fərdin davranışında artan qəsdkarlıq, şər, itaətsizlik və ya əsəbiliyin ifadəsidir. Dəcəlləşmək, sadəcə nadinc olmaq deyil, həm də bilərəkdən, qəsdən pis əməllər törətmək, ətrafındakıları narahat etmək mənasını da özündə ehtiva edir.
Dəcəlləşmə prosesi tədricən baş verə bilər. Başlanğıcda kiçik itaətsizliklərlə başlayaraq, zaman keçdikcə daha ciddi və qəsdkar hərəkətlərə çevrilə bilər. Bu, uşaqlarda, yeniyetmələrdə və hətta böyüklərdə də müşahidə oluna bilər. Dəcəlləşmənin səbəbləri müxtəlif ola bilər: diqqət çatışmazlığı, psixoloji problemlər, ətraf mühitin təsiri və ya sadəcə olaraq qəsdkar davranış.
Lüğətdəki "dəcəllik etmək" ifadəsinə əlavə olaraq, dəcəlləşmək sözünün mənasına "qəsdən narahatçılıq yaratmaq", "özbaşınalıq etmək", "başıpozğunluq göstərmək" kimi ifadələr də əlavə edilə bilər. Bu, sözün daha dolğun və dəqiq şəkildə anlaşılamasına imkan yaradır.
Maraqlı bir məqam da odur ki, "dəcəl" sözünün özü də müxtəlif kontekstlərdə fərqli mənalar kəsb edə bilər. Bəzən dəcəllik, yaradıcılıq, canlılıq və hətta ağıllı bir davranış kimi də qəbul oluna bilər. Ancaq "dəcəlləşmək" sözü bu müsbət mənaları əhatə etmir; o, həmişə mənfi bir konnoatasiya daşıyır və pis davranışın artmasını ifadə edir.