Dağlı sifəti əsasən iki əsas mənada işlənir. Birincisi, hərfi mənası olub, qızdırılmış dəmir vasitəsilə damğa vurulmuş, yəni damğası olan deməkdir. Bu mənada “dağlı heyvan”, “dağlı at” kimi ifadələr istifadə olunur. Belə heyvanlar, adətən, mülkiyyəti göstərmək, və ya digər məqsədlər üçün damğalanmış olurlar. Tarixən, heyvanların damğalanması onların sahibinin müəyyən edilməsində əhəmiyyətli rol oynayırdı və bu, qeyri-qanuni əməllərin qarşısının alınmasına kömək edirdi.
İkinci mənası isə məcazi olub, "sinəsi", "ürəyi", "qəlbi" kimi sözlərlə birlikdə işlənir və dərin kədər, iztirab, çoxlu dərd anlamını verir. "Dağlı ürəkli" ifadəsi insanın çox əzab çəkdiyini, ağır bir ruhi vəziyyətdə olduğunu bildirir. Bu mənada "dağlı" sözü daxili əzabı, qəlbin ağır yükünü ifadə etmək üçün istifadə olunur. Bu məcazi məna, sözün hərfi mənasından irəli gələrək, damğanın insan ruhuna vurduğu izlərin dərinliyini, dərin yara izlərini ifadə edir. Sanki qəlbin üzərinə vurulmuş görünməz bir damğa kimi təsvir olunur, bu izlərin insanın daxili aləmini necə dəyişdirdiyini göstərir.