Çökmə sözü "çökmək" fellindən törəmiş isimdir və əsasən aşağıya doğru batmış, çöküntülərin yığılması ilə əmələ gəlmiş bir ərazini, çalanı ifadə edir. Sadəcə "aşağı batmış yer" deyə tərif etməkdən daha geniş bir mənaya malikdir. Çünki bu çöküntü yalnız yerin özünün çökməsi ilə deyil, həm də müxtəlif geoloji proseslər nəticəsində, məsələn, torpağın su ilə yuyulması, külək eroziyası, və ya digər çöküntülərin toplanması ilə əmələ gələ bilər.
Çökmənin əmələ gəlməsində mühüm rol oynayan amillərdən biri də torpağın tərkibidir. Mətn də qeyd etdiyi kimi, şoran torpaqlarda çökmələrin yaranması daha çox müşahidə olunur. Bu, şoran torpaqların suyun təsiri altında daha sürətli eroziyaya uğraması və ya xüsusi mineraloji tərkibinin çökmə prosesinə təsiri ilə əlaqədardır. Belə ki, şoran torpaqların strukturunun xüsusiyyətləri çökmələrin daha asanlıqla əmələ gəlməsinə şərait yaradır.
Çökmələr müxtəlif ölçülərdə ola bilər – kiçik çuxurlardan tutmuş geniş əraziləri əhatə edən çökəkliklərə qədər. Onların forması da müxtəlifdir və əmələ gəlmə səbəbindən asılı olaraq dəyişir. Həmçinin, çökmələr kənd təsərrüfatı üçün münasib olmaya bilər, çünki suyun durğunlaşmasına, duzluluğun artmasına və bitkilərin inkişafının ləngiməsinə səbəb ola bilər. Lakin, bəzi hallarda bu çökəkliklər su hövzələrinin əmələ gəlməsinə, müxtəlif bitki və heyvan növlərinin yaşaması üçün unikal ekoloji sistemlərin yaranmasına şərait yaradır.
Yekun olaraq, "çökmə" sadəcə bir çala deyil, mürəkkəb geoloji proseslərin nəticəsi olan və ətraf mühitə müxtəlif təsirləri olan bir landşaft formasını təsvir edir. Onun əmələ gəlməsi torpağın növü, iqlim şəraiti və digər amillərdən asılıdır.