Çolpalanma: "Çolpalanmaq" felindən törəmiş isimdir. Əsas mənası, bir şeyin ya da bir kimsinin qarışıq, düzensiz, qaydasız və ya səliqəsiz hala düşməsi, dağınıq vəziyyətə gəlməsi deməkdir. Yəni, əşyaların, sənədlərin, fikirlərin və ya hətta bir hadisənin nəzarətdən çıxaraq nizamsızlaşmasıdır.
Çolpalanma sadəcə fiziki bir dağınıqlıq deyil, eyni zamanda mənəvi və ya intellektual bir xaosa da işarə edə bilər. Məsələn, bir otağın çolpalanması fiziki bir vəziyyətdir, amma bir insanın fikirlərinin çolpalanması daha çox mənəvi və ya zehni bir vəziyyətdir, qarışıq və aydın olmayan düşüncələrin ifadəsidir. Həmçinin, bir layihənin çolpalanması planlaşdırmanın pozulması, işlərin nəzarətdən çıxması və səmərəsizliyə gətirib çıxarması deməkdir.
Daha geniş mənada, "çolpalanma" bir prosesin ya da sistemin təşkilatsızlaşması, fəaliyyətdə pozulmaların baş verməsi və nəticədə effektivliyin itirilməsi kimi də izah oluna bilər. Bu mənada, çolpalanma bir çox sosial, iqtisadi və ya siyasi hadisəni təsvir etmək üçün istifadə oluna bilər. Məsələn, bir dövlətin iqtisadi sisteminin çolpalanması və ya bir qurumun idarəetmə sisteminin çolpalanması kimi.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, "çolpalanma" sözü dəqiq bir müəyyən səbəb göstərmədən dağınıqlığı, qaydasızlığı ifadə edir. Bu, həm təsadüfi hadisələrin, həm də sistemli problemlərin nəticəsi ola bilər. Ona görə də çolpalanmanın səbəbini anlamaq çox vacibdir ki, eyni vəziyyətin təkrarlanmasının qarşısını alaq.