Çoxmənalı sözü, dilçilikdə çox geniş istifadə olunan və bir neçə fərqli mənaya malik olan bir termindir. Sadəcə "çox mənası olan" kimi tərif edilsə də, arxasında daha zəngin bir dilşünaslıq anlayışı yatır.
Bir sözün çoxmənalı olması, onun müxtəlif kontekstlərdə fərqli, lakin bir-biri ilə əlaqəli və ya mənşəcə bağlı mənalarda işlədilməsi deməkdir. Bu əlaqə, tarixi inkişaf, səs uyğunluğu və ya obrazlı mənalar vasitəsilə yarana bilər. Məsələn, "baş" sözü çoxmənalı sözlərin ən yaxşı nümunələrindən biridir. O, həm insanın başını, həm də bir şeyin başlanğıcını, həm də bir qrupun rəhbərini ifadə edə bilir. Bu mənalar arasındakı əlaqə, hərçənd zahirən fərqli görünürsə də, bəzən tarixi inkişaf xətti ilə izah edilə bilir, bəzən isə metaforik əlaqəyə əsaslanır.
Çoxmənalılıq, dilin zənginliyinin və ifadə qabiliyyətinin əsas göstəricilərindən biridir. Çoxmənalı sözlər, nitqi daha obrazlı, daha rəngarəng və daha qısa edir. Ancaq eyni zamanda, anlaşılmazlıqlara da səbəb ola bilər. Kontekstin düzgün müəyyənləşdirilməsi, çoxmənalı sözlərin doğru mənasının anlaşıla bilməsi üçün vacibdir. Məsələn, "baş" sözünün hansı mənasında istifadə olunduğunu anlamaq üçün cümlənin ümumi məzmununu nəzərə almaq lazımdır.
Dilçiliyin çoxmənalılığın öyrənilməsi ilə məşğul olan sahəsi semantika olub, bu sahədə çoxmənalı sözlərin təsnifatı, onların əmələ gəlmə səbəbləri və istifadə üsulları geniş tədqiq olunur. “Baş” sözünün çoxmənalılığı, bu sahədə klassik bir nümunə kimi tədqiqat obyektidir.