Çətin sifəti, əsasən bir işin, vəzifənin, problemin icrası, həyata keçirilməsi, aradan qaldırılması, həlli və ya başa düşülməsi üçün çox böyük səy, zəhmət və gərginlik tələb etdiyini bildirir. "Asan" sözünün tam əksidir. Sadəcə "çətin" demək kifayət deyil; bu söz arxasında gizlənən əziyyət, səbr, bəzən isə ümidsizliyə qapılma hissləri də var.
Çətinlik, sadəcə fiziki güc tələb etməklə məhdudlaşmır. O, intellektual səviyyədə də özünü göstərə bilər. Məsələn, mürəkkəb bir riyazi məsələnin həlli, çətin bir ədəbi əsərin başa düşülməsi, və ya mürəkkəb bir texniki cihazın təmiri çətin ola bilər. Bu hallarda "çətinlik" beyin gücü, analitik düşüncə və yaradıcılıq tələb edir.
Həyatın özü də bəzən çətinliklərlə doludur. Xəstəliklər, maliyyə problemləri, münasibətlərdəki çətinliklər və s. – bunların hamısı insanı sınağa çəkən çətinliklərdir. Bu çətinliklərin öhdəsindən gəlmək üçün isə inadkarlıq, qətiyyət, özünə inam və ətrafdakıların dəstəyi vacibdir. Çətinliklər, eyni zamanda, insanın özünü inkişaf etdirməsi, bacarıqlarını artırması və daha güclü olması üçün bir fürsətdir.
Beləliklə, "çətin" sözü sadəcə bir sifət deyil, həyatın müxtəlif sahələrində rast gəlinən çətinliklər, maneələr və problemlərin ümumi bir təsvirini verir. Bu sözün arxasında gizlənən əziyyət, səy və qətiyyət isə insan ruhunun gücünü və dözümlülüyünü əks etdirir.