Çatmamazlıq sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən "nöqsan; çatışmayan şey, cəhət" kimi tərif olunur. Lakin bu tərif, sözün zəngin məna dünyasını tam əhatə etmir. Çatmamazlıq, sadəcə bir şeyin olmaması deyil, həm də ideal vəziyyətdən kənara çıxış, tamamlanmamışlıq, eksiklik mənasını da özündə ehtiva edir.
Daha dəqiq desək, çatmamazlıq bir sistemdə, obyektdə, prosesdə və ya fəaliyyətdə əskiklik, natamamlıq, istənilən səviyyəyə çatmayan bir vəziyyətdir. Bu əskiklik həm kəmiyyət, həm də keyfiyyət baxımından ola bilər. Məsələn, bir məhsulun çatmamazlığı onun texniki xüsusiyyətlərinin standartlara uyğun olmaması, dizaynındakı qüsurlar, və ya keyfiyyətsiz materiallardan hazırlanması ola bilər. Eyni zamanda, bir insanın çatmamazlığı, onun bilik, bacarıq və ya xarakter xüsusiyyətlərindəki əskiklik, qüsur kimi təzahür edə bilər.
Çatmamazlığın aradan qaldırılması isə, müəyyən edilmiş nöqsanların, eksikliklərin və ya çatışmazlıqların həll edilməsi prosesidir. Bu proses, problemin təhlili, səbəblərin müəyyən edilməsi, effektiv həll yollarının tapılması və tətbiqi ilə həyata keçirilir. Bu, sadəcə bir şeyin əlavə edilməsi ilə deyil, həm də mövcud sistemin təkmilləşdirilməsi, optimallaşdırılması ilə bağlı ola bilər.
Maraqlı bir məqam da odur ki, "çatmamazlıq" anlayışı subyektiv ola bilər. Yəni, bir şeyin çatmamazlığı bir şəxs üçün əhəmiyyətli ola bilər, digəri üçün isə yox. Məsələn, bir kitabda qrammatik səhvlər bir oxucu üçün əhəmiyyətli bir çatmamazlıq ola bilər, digəri üçün isə yox. Bu, hər bir fərdin fərdi gözləntilərindən və meyarlarından asılıdır.