Cırnatma, "cırnatmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə olaraq "cırnatmaq" hərəkətinin nəticəsi və ya həmin hərəkətin özü kimi qəbul edilə bilər. Lakin, mənasını daha dəqiq və geniş şəkildə izah etmək üçün kontekstin əhəmiyyətini vurğulamaq lazımdır.
Birincisi, cırnatma fiziki bir prosesi ifadə edə bilər. Bu halda, bir şeyin qırılaraq, parçalanaraq, dağıdılaraq və ya cırılaraq bütövlüyünün pozulması nəzərdə tutulur. Məsələn, köhnə bir parça paltarın cırnatması, bir kağızın cırnatması və ya bir ağacın fırtınada cırnatması kimi hallarda "cırnatma" sözü məhz bu fiziki dağılma prosesini ifadə edir. Bu mənada "cırılma", "parçalanma", "dağılma" kimi sözlərlə sinonim kimi istifadə edilə bilər, lakin "cırnatma" daha çox qəfil və qüvvətli bir təsirin nəticəsində baş verən dağılmanı ifadə edir.
İkincisi, cırnatma məcazi mənada da işlədilə bilər. Bu halda, bir şeyin qüvvətli bir təsir nəticəsində dağılması, parçalanması və ya pozulması nəzərdə tutulur. Məsələn, "şirkətin maliyyə vəziyyətinin cırnatması" ifadəsi maliyyə problemlərinin şirkəti tamamilə dağıtdığını bildirir. Yaxud "həyatının cırnatması" ifadəsi kədərli hadisələrin insanın həyatını alt-üst etdiyini göstərir. Bu mənada, "cırnatma" sözü daha çox emosional və psixoloji dağıntını ifadə edir. "Sarsıntı", "çökmə", "dəyişiklik" kimi sözlərlə müqayisə edilə bilər, lakin "cırnatma" daha kəskin və geri dönməz bir prosesi ifadə edir.
Ümumiləşdirərək deyə bilərik ki, cırnatma sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir, lakin əsasında hər zaman bir şeyin dağılması, parçalanması, pozulması anlayışı durur. Həm fiziki, həm də məcazi mənalarda istifadə oluna bilən bu söz, dilin ifadə imkanlarını zənginləşdirən maraqlı bir leksik vahiddir.