Cırlaşma, "cırlaşmaq" fellərinin məsdər formasından əmələ gəlmiş bir söz olub, əsasən parçalanma, dağılma, dağıntı və ya parçaların bir-birindən ayrılması mənasını verir. Bu proses fiziki bir hadisə ola bilər, məsələn, bir parça kağızın, parça geyimlərin və ya başqa bir materialın cırılıb parçalanması. Lakin cırlaşma yalnız maddi şeylərə aid deyil, eyni zamanda məcazi mənada da istifadə oluna bilər.
Məsələn, bir qurumun, təşkilatın və ya sistemin cırlaşması onun daxili ziddiyyətlərin, qarşıdurmaların və ya başqa problemlərin nəticəsində parçalanması, dağılması və funksiyalarını itirəcəyini bildirir. Belə hallarda cırlaşma, daxili birliyinin itirilməsi, əlaqələrin pozulması, əməkdaşlığın yox olması və ümumi məqsədin dağılması kimi halları əhatə edir. Bu mənada, cırlaşma pozulmanın, təşkilatın və ya sistemin səmərəliliyinin azalmasının bir göstəricisi kimi qiymətləndirilə bilər.
Cırlaşma həmçinin bir rəngin, səsin və ya görüntünün qeyri-bərabər, qırğın, parçalanmış şəkildə görünməsini ifadə edə bilər. Məsələn, "rənglərin cırlaşması" ifadəsi boyalı səthin qeyri-bərabər və qeyri-estetik görünüşünü ifadə edir. Bu, boya qatlarının qeyri-kafi qarışdırılması, boyanın köhnəlməsi və ya digər səbəblərlə əlaqəli ola bilər.
Qısacası, "cırlaşma" sözü həm konkret, həm də abstrakt hadisələri təsvir edə bilər və bu mənada hər hansı bir birliyin, bütövlüyün, bərabərliyin və ya ahəngdarlığın itirilməsini bildirir. Bu sözün istifadəsi kontekstdən asılı olaraq fərqli mənalar kəsb edə bilər.