Cəftəli sifəti, əsasən ikiqat, qoşa, cüt olan əşyaları ifadə edir. Lüğətdəki "cəftəsi olan" tərifi sözün əsas mənasını çatdırsa da, tam əhatəli deyil. Cəftəli, sadəcə cütlüyün olmasını deyil, həm də bu cütlüyün bərabər, bir-birinə uyğun və bəzən simmetrik olmasını nəzərdə tutur. Məsələn, "cəftəli pəncərə" deyəndə sadəcə iki pəncərənin yan-yana olmasını deyil, bir-birinə oxşar, eyni ölçülü və dizaynda olan iki pəncərəni təsəvvür edirik.
Sözün istifadəsi, həm də arqumentativ, şeir və ya nəsr əsərlərində, həm də gündəlik nitqdə genişdir. Misal olaraq, verilən şeir parçasında "cəftəli" sözü, "qara cəftəli" ifadəsi ilə, bir-birinə bənzər, bəlkə də eyni ölçüdə və rəngdə olan iki qapını təsvir edə bilər. Bu isə müəllifin yaratdığı məkanın, atmosfirin daha aydın təsvir olunmasına xidmət edir. Cütlük anlayışı, şeirin ümumi mövzusuna da uyğun gələ bilər; məsələn, "o dəli, mən dəli" misrası ilə əlaqəli olaraq, cütlük, qoşa birliyi simvolizə edə bilər.
Beləliklə, "cəftəli" sözünün mənası sadəcə "cəftəsi olan" kimi qısa və dar bir tərifə sığışmır. O, əşyaların cütlüyünün, qoşalılığının, bərabərliyinin və simmetriyasının vurğulanmasını əhatə edir və ədəbi əsərlərdə simvolik mənalar da daşıya bilər. Sözün daha dəqiq tərifi "ikiqat, qoşa, cüt və bir-birinə oxşar, bəzən də simmetrik olan" kimi ifadə oluna bilər.