Cağlanma, "cağlanmaq" feilindən törəmiş bir isimdir. Əsas mənası, bir şeyin ya da birinin səs-küy, qarışıqlıq, ya da qaralama ilə öz əvvəlki vəziyyətini, formasını, düzülüşünü itirməsi, dağılması, pozulması deməkdir. Bu dağılma, pozulma prosesi qəfil və ya tədricən baş verə bilər.
Daha geniş izah etmək istəsək, cağlanma bir növ "nizamın pozulması", "təşkilin dağılması", "quruluşun sarsılması" kimi də başa düşülə bilər. Məsələn, bir bina, bir quruluş, bir cəmiyyət, hətta bir düşüncə sistemi cağlana bilər. Bu, dəyişikliklərin, təzyiqlərin, və ya daxili ziddiyyətlərin nəticəsidir. Cağlanma həm fiziki, həm də məcazi mənada istifadə oluna bilər. Fiziki mənada bir qala, bir dağ, bir yol cağlana bilər. Məcazi mənada isə bir sistem, bir hökumət, bir inanc sistemi cağlana bilər.
Cağlanma prosesinin əsas səbəbləri arasında təbii fəlakətlər (zəlzələ, sel, fırtına), insan fəaliyyəti (müharibə, dağıdıcı təsirlər), və zamanın təsiri göstərilə bilər. Həmçinin, cağlanma sosial, iqtisadi və siyasi proseslərdə də özünü göstərə bilər; məsələn, bir dövlətin cağlanmasının əsasında iqtisadi böhran, siyasi qeyri-sabitlik və ya sosial narazılıqlar durur. Beləliklə, cağlanma sadəcə bir söz deyil, bir çox hadisəni izah edə biləcək dərin bir anlayışdır.
Maraqlı bir nüans kimi, "cağlanmaq" feili dərin köklərə malikdir və şifahi xalq ədəbiyyatında, atalar sözlərində tez-tez rast gəlinir. Bu, sözün tarixi və mədəni əhəmiyyətini vurğulayır.