Butafor sözü italyan dilindən (butaforia) gəlmişdir və əsasən teatr sənəti ilə bağlıdır. Lüğətlərdəki sadə tərifdən fərqli olaraq, butafor daha geniş məna kəsb edir. Sadəcə "butaforiyaya baxan teatr işçisi" və ya "butafor qayıran usta" deyil, butafor teatr tamaşalarında istifadə olunan dekorativ əşyaların, rekvizitlərin, səhnə qurğularının hazırlanması, quraşdırılması və saxlanılması ilə məşğul olan mütəxəssis deməkdir.
Butaforun vəzifələri çoxşaxəlidir. O, həm dizaynerlə, həm də rejissorla sıx əməkdaşlıq edərək, tamaşanın ideyasına uyğun olaraq, real görünən, lakin əslində funksional və ya estetik məqsədlər üçün hazırlanmış əşyalar yaradır. Bu əşyalar tamaşanın atmosferini, dövrünü və məkanını təsvir etmək üçün istifadə olunur. Butaforun yaratdığı əşyalar həm də aktyorların səhnədə rahat hərəkət etmələri üçün lazımi şəraiti təmin edir.
Butaforun işinə səhnədə istifadə olunan qapılar, pəncərələr, mebellər, silahlar, qab-qacaq, çiçəklər və digər dekorativ elementlər daxildir. Onun bacarığı yalnız əşyaların hazırlanmasında deyil, həm də onların səhnəyə uyğun şəkildə quraşdırılmasında, səhnənin ümumi estetikasına uyğunlaşdırılmasında özünü göstərir. Bəzən butaforun yaratdığı əşyalar illüziya yaratmaq üçün xüsusi texnologiyaların tətbiqini tələb edir.
Beləliklə, butafor sadə bir sənətkar deyil, teatrın vacib və yaradıcı üzvüdür. Onun işinin keyfiyyəti tamaşanın ümumi təəssüratına əhəmiyyətli dərəcədə təsir edir. Butaforun peşəkarlığı tamaşaçının diqqətindən yayınan, ancaq tamaşanın ümumi atmosferini formalaşdıran incə detallarda özünü göstərir.