Bufét [fr.] sözü Fransız dilindən gəlmiş olub, əşya və ya yer kimi iki əsas mənada işlədilir. Birinci mənası, əsasən əvvəllər geniş yayılmış, içində qab-qacaq, yemək, içki və digər qida məhsullarının saxlanıldığı böyük bir şkafı ifadə edir. Bu şkaflar adətən iri ölçülü, çox bölməli və həm də gözəl dizaynlı olurdu. Zəngin evlərdə, saraylarda və ya nəcib kəslərin yaşayış yerlərində bufétlar həm praktik əhəmiyyətə malik olaraq qida saxlama funksiyasını yerinə yetirir, həm də interyerin bəzəyi kimi rol oynayırdı. Yüksək keyfiyyətli ağac növlərindən hazırlanan, nəfis oymaları ilə bəzədilmiş bufétlar zamanla nadir əşyalara çevrilmiş, antika kolleksiyalarının ayrılmaz hissəsinə çevrilmişdir.
Bufét sözünün ikinci və daha müasir mənası isə ictimai iaşə müəssisələrində, yəni restoranlar, kafeler, otellər və s. yerlərdə müştərilərə öz-özünə xidmət etmək imkanı yaradan xüsusi bir yerə aiddir. Belə yerlərdə yeməklər, içkilər və ya digər qidalar tezgahlarda, vitrinlərdə və ya özəl bölmələrdə nümayiş etdirilir və müştərilər öz istəklərinə uyğun olaraq seçim edib, özləri götürürlər. Bu, həm vaxt qazanmağa, həm də xidmət sürətini artırmağa imkan verir. Bəzən bufét masaları da adətən geniş, müxtəlif növ yeməklərin sərilməsi üçün nəzərdə tutulmuşdur.
Beləliklə, bufét sözü, həm tarixi kökləri olan bir əşyanı, həm də müasir ictimai iaşənin ayrılmaz hissəsi olan bir xidmət növünü ifadə edir. Hər iki halda da, sözün mənası qida və içki ilə sıx bağlıdır.