Böyrəkcik (lat. renunculus) termini, adından da göründüyü kimi, "kiçik böyrək" mənasını verir. Ancaq bu sadə tərif, onun mürəkkəb anatomik və fizioloji rolunu tam əks etdirmir. Əslində, böyrəkciklər böyrəklərin inkişafının erkən mərhələlərini təmsil edir və embrionun böyrək sisteminin formalaşmasında mühüm rol oynayırlar. Embrional inkişaf zamanı bir neçə böyrəkcik formalaşır və bunlardan yalnız biri tam inkişaf edərək yetkin böyrəyə çevrilir, digərləri isə əksər hallarda geriyə qayıdır.
Anatomik olaraq, böyrəkciklər yetkin böyrəklərin miniatür versiyaları kimi təsəvvür edilə bilər. Onlar da nefronlardan (böyrəyin filtr vahidləri) ibarətdirlər, lakin sayca daha azdırlar. Bu kiçik ölçü və quruluş fərqləri onların funksiyalarını da məhdudlaşdırır. Böyrəkciklər yetkin böyrəklər kimi qan təmizləmə və ifrazat funksiyalarını tam şəkildə yerinə yetirə bilmirlər.
Bəzi hallarda, böyrəkciklərin rudimentləri (tam inkişaf etməmiş qalıqları) yetkinlik yaşına çatmış fərdlərdə də müşahidə edilə bilər. Bu, adətən heç bir problem yaratmır və kliniki əhəmiyyət daşımır. Lakin, nadir hallarda, bu rudimentlər kistalar və ya digər anomaliyaların inkişafına səbəb ola bilər. Belə hallarda müalicə lazım ola bilər.
Yekun olaraq, "böyrəkcik" termini sadəcə "kiçik böyrək"dən daha çox məna daşıyır. O, embriologiya, anatomiya və tibbin bir çox sahələrini əhatə edən maraqlı bir termindir ki, böyrək sisteminin inkişafı və anomaliyaları haqqında daha dərin anlayış təmin edir.