Bölgə sözü coğrafiya, siyasət, iqtisadiyyat və digər sahələrdə geniş istifadə olunan bir termindir. Sadəcə "müəyyən əlamətə görə seçilən ərazi sahəsi" kimi tərif etmək, onun zəngin mənasını tam əks etdirmir. Əslində, "bölgə" anlayışı çoxşaxəli və kontekstdən asılı olaraq müxtəlif mənalar kəsb edə bilir.
Coğrafi baxımdan, bölgə təbii sərhədlərlə (dağlar, çaylar, səhralar) və ya insan əməyi ilə (inzibati sərhədlər, iqtisadi zonalar) müəyyən edilmiş ərazi parçasıdır. Bu, həm kiçik bir ərazini (məsələn, bir kənd ətrafı), həm də böyük bir ərazini (məsələn, Qafqaz bölgəsi) əhatə edə bilər. Təbii xüsusiyyətlərə əsasən (iqlim, relyef, bitki örtüyü) müəyyən edilmiş bölgələrə təbii bölgələr deyilir. Məsələn, Muğan düzənliyi, Kür-Araz ovalığı, Qobustan kimi coğrafi vahidlər təbii bölgələrə nümunədir.
Siyasi və inzibati baxımdan, bölgə inzibati-ərazi vahidi kimi də qəbul edilə bilər. Məsələn, ölkənin müxtəlif regionları, vilayətləri, rayonları bölgə kimi qəbul edilə bilər. Bu halda, sərhədlər inzibati-siyasi quruluşla müəyyən olunur.
İqtisadi baxımdan, bölgə müəyyən iqtisadi fəaliyyətlərin üstünlük təşkil etdiyi ərazini ifadə edə bilər. Məsələn, neft-qaz hasilatı bölgəsi, turizm bölgəsi, sənaye bölgəsi kimi. Bu bölgələrin sərhədləri iqtisadi fəaliyyətlərin coğrafi yayılmasına əsasən müəyyən olunur.
Beləliklə, "bölgə" anlayışı statik deyil, dinamik bir anlayışdır və onun mənası kontekstdən, baxış bucağından və tətbiq sahəsindən asılı olaraq dəyişir. Hər hansı bir ərazinin "bölgə" kimi təyin olunması üçün əsas meyar onun müəyyən əlamətlərə görə digər ərazilərdən fərqləndirilməsidir. Bu əlamətlər təbii, siyasi, iqtisadi və ya sosial xarakterli ola bilər.