Bozqırlaşma, "bozqırlaşmaq" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən coğrafi və ekoloji dəyişiklikləri ifadə edir. Sadəcə "bozqırlaşmaq" fiilinin isim halı kimi deyil, daha geniş bir məna spektrini əhatə edir.
Ən geniş mənası ilə bozqırlaşma, əvvəllər meşə, çəmənlik və ya digər bitki örtüyünə malik olan bir ərazinin tədricən bozqır tipli landşaftlara çevrilmə prosesidir. Bu proses, iqlim dəyişikliyi, meşələrin qırılması, həddindən artıq otarılma, torpağın eroziyası və ya digər antropogen təsirlər nəticəsində baş verə bilər. Nəticədə, ərazinin bitki örtüyü seyrələrək, ot bitkiləri üstünlük təşkil edir və torpaq daha çılpaq görünür.
Bozqırlaşma, yalnız coğrafi bir hadisə olaraq deyil, həm də ekoloji bir problem kimi də qəbul edilməlidir. Çünki bu proses, biomüxtəlifliyin azalmasına, torpaqların məhsuldarlığının aşağı düşməsinə, səhraşmağa və nəticədə ətraf mühitin deqradasiyasına gətirib çıxarır. Bu baxımdan, bozqırlaşmanın qarşısının alınması üçün müxtəlif ekoloji tədbirlər görülməlidir.
Maraqlı bir məqam odur ki, bozqırlaşma hər zaman mənfi bir hadisə kimi qəbul edilmir. Bəzi hallarda, məsələn, tarixi dövrlərdə meşəsizləşmə ilə əlaqədar olaraq bozqırlaşma, insan fəaliyyətinin (məsələn, əkinçilik üçün torpaq təmizlənməsi) nəticəsi olaraq baş verə bilər və hətta ərazinin istifadəsinə uyğunlaşdırılmışdır. Ancaq müasir dövrdə ekoloji tarazlıq baxımından bozqırlaşma əksər hallarda arzuolunmaz bir prosesdir.
Beləliklə, bozqırlaşma, sadəcə bir coğrafi termin olmaqdan kənara çıxaraq, kompleks ekoloji və sosial-iqtisadi proseslərin nəticəsini ifadə edən bir termindir ki, onun təhlili və idarə edilməsi müasir dünyada mühüm əhəmiyyət daşıyır.