Boy sözü Azərbaycan dilində, xüsusilə də dastan ədəbiyyatında, əsərin müəyyən bir hadisəyə, mövzuya və ya qəhrəmana həsr olunmuş bölməsini, hissəsini, fəsilini ifadə edir. Folklorşünaslıqda "boy" termini, geniş mənada bir dastanın və ya uzun hekayənin müstəqil, özünəməxsus süjet xəttinə malik olan hissəsini, bir növ kiçik dramatik vahidini bildirir.
"Dədə Qorqud" dastanında bu terminin necə işlədildiyini aydın şəkildə görürük. Dastanın ayrı-ayrı hissələri, məsələn, "Delilər Boyu", "Bamsi Beyrek Boyu", "Qaraca oğuz Boyu" kimi adlandırılır. Hər bir "boy", öz müstəqil hekayəsini, qəhrəmanlarını və hadisələrini ehtiva edir. Bu baxımdan, "boy" sadəcə bir bölmə adından daha çox, dastan daxilində müəyyən bir bütövlüyü, tamlığı təmsil edir. Bu tamlıq özündə ayrı bir hekayəni, bir qəhrəmanın taleyini, yaxud qəbilənin bir səfərini, bir döyüşünü əks etdirə bilər.
"Boy" termini, həmçinin geniş mənada, bir qəbilənin, tayfanın və ya nəslin tarixini, əfsanələrini və inanclarını özündə əks etdirən bir məcmusu da ifadə edə bilər. Məsələn, "Dəli Domrul boyu" ifadəsi, Domrulun həyatına və əməllərinə həsr olunmuş dastan hissəsindən başqa, Domrulun mənsub olduğu və ya ilhamlandığı bir qəbilənin, ya da sosial qrupun adını da ehtiva edə bilər. Bu mənada "boy" daha çox geniş tarixi-sosial bir konteksti özündə əks etdirir.
Beləliklə, "boy" sözü sadə bir bölmə anlayışından daha geniş məna daşıyaraq, həm ədəbi-bədii, həm də tarixi-etnoqrafik bir çoxluğu özündə birləşdirir. Bu da onu Azərbaycan folklorunun zənginliyini və tədqiqatçıların marağına səbəb olan müxtəlif aspektlərini daha yaxşı başa düşməyə kömək edir.