Birtərkiblilik, sadəcə bir tərkib hissəsindən, yaxud elementdən ibarət olma vəziyyətidir. Bu anlayış, kimyəvi birləşmələrdən tutmuş, sosial quruluşlara qədər müxtəlif sahələrdə istifadə oluna bilər. Məsələn, kimyada birtərkibli maddə tək bir elementdən ibarət olur (məsələn, oksigen, qızıl). Lakin, "birtərkiblilik" anlayışı daha geniş mənada da istifadə olunur və sadəlik, bəsitlik kimi mənaları da ehtiva edir.
Birtərkibliliyin əks halını mürəkkəblik təşkil edir. Mürəkkəb sistemlərdə çoxlu sayda qarşılıqlı əlaqədə olan hissələr və elementlər mövcuddur. Birtərkiblilik isə bu mürəkkəblikdən azadlığı, sadəliyi və homojenliyi (bərabərliyi) ifadə edir. Bu baxımdan, birtərkiblilik bəzən müsbət, bəzən isə mənfi hal kimi dəyərləndirilə bilər. Məsələn, birtərkibli qida rasionu sağlamlıq üçün zərərli ola bilər, halbuki birtərkibli bir maşın hissəsi daha etibarlı və təmiri asan ola bilər.
Birtərkibliliyin daha dərin bir təhlili, bu anlayışın kontekstə bağlılığını ortaya qoyur. Məsələn, bir mətnin birtərkibliliyi onun stilistik xüsusiyyətlərindən danışa bilər; məntiqi bir arqumentin birtərkibliliyi isə onun zəifliyindən xəbər verə bilər. Beləliklə, birtərkiblilik sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilir və sadəcə "bəsitlik" olaraq tərif etmək onun geniş mənasını tam əks etdirmir.
Ümumiləşdirərək deyə bilərik ki, birtərkiblilik, müxtəlif sahələrdə müxtəlif mənalarda istifadə olunan nisbətən geniş bir anlayışdır. Onun mənasını tam dərk etmək üçün kontekstə və istifadə sahəsinə diqqət yetirmək vacibdir. Sadəcə bir tərkib hissəsindən ibarət olmaqdan əlavə, bu anlayış eyni zamanda bəsitlik, homojenlik, sadəlik və hətta bəzən təkrarlanma kimi mənaları da özündə ehtiva edir.