Bircildlik sözü iki əsas mənada işlənir:
1. Bircildlilik: Bu mənada "bircildlik" bir şeyin və ya hadisənin yalnız bir cilddən, bir hissədən, bir həcmdən ibarət olmasını, tək və bölünməz olmasını bildirir. Məsələn, bir hadisəni əhatə edən sənədlərin bircildliyi, bir mövzunun tək bir kitabda əhatə olunması kimi. Bu, həm fiziki həcm, həm də mənəvi bütövlüyü əks etdirə bilər. Mütləq bir kitab və ya sənəd olmasına da ehtiyac yoxdur; məsələn, bir inşa əsərinin bircildliyi də bu mənada başa düşülə bilər.
2. Bir cilddən ibarət kitab: Bu, daha spesifik və ədəbiyyatla bağlı bir məna olub, yalnız bir cilddən ibarət olan nəşrlər üçün işlədilir. Bu mənada "bircildlik" kitabı özündə topladığı məlumat həcminə görə deyil, yalnız fiziki cild sayına görə təyin olunur. Yəni hətta çox həcmli məlumatı əhatə edən bir kitab da, əgər tək bir cilddə çap olunubsa, "bircildlik" adlandırıla bilər. Əksinə, çoxcildli bir əsərin hər hansı bir hissəsi, hətta ən kiçik hissəsi belə, "bircildlik" olmur. Bu mənada, "bircildlik" daha çox bir forma, bir struktur xüsusiyyətini ifadə edir.
Qısaca desək, "bircildlik" sözü həm miqdarı, həm də strukturu bildirə bilən çoxmənalı bir sözdür. Kontekstdən asılı olaraq, ya bir şeyin tək və bölünməz olduğunu, ya da bir kitabın tək bir cilddən ibarət olduğunu bildirir.