Birbarmaqlı sifəti, əlində yalnız bir barmağı olan varlığı ifadə edir. Bu, həm fiziki bir qüsur, həm də metaforik bir ifadə olaraq istifadə oluna bilər.
Fiziki mənada, birbarmaqlı olmaq, doğuşdan və ya sonradan baş vermiş bir qəza, xəstəlik və ya əməliyyat nəticəsində əlin digər barmaqlarının olmaması və ya funksiyasını itirməsi deməkdir. Bu vəziyyət həyat keyfiyyətini əhəmiyyətli dərəcədə təsir edə bilər, lakin texnologiyanın inkişafı sayəsində protezlər və digər köməkçi vasitələr vasitəsilə bir çox çətinliyin öhdəsindən gəlmək mümkündür.
Metaforik mənada isə "birbarmaqlı" ifadəsi, məhdud imkanlara, az sayda resursa və ya qabiliyyətə malik olan bir şəxsi və ya qrupu ifadə etmək üçün istifadə olunur. Məsələn, "birbarmaqlı şirkət" desək, bu, kiçik, az əməkdaşlı və məhdud resurslara sahib bir şirkət deməkdir. Bu mənada, "birbarmaqlı" ifadəsi, zəiflik və ya acizlik deyil, daha çox səylə, ağılla və yaradıcılıqla mübarizə aparan, məhdud imkanlar içərisində də nəticə əldə etməyə çalışan bir varlığın təsvirini verə bilər.
Beləliklə, "birbarmaqlı" sözü, həm konkret fiziki bir vəziyyəti, həm də mücərrəd, metaforik bir məkanı ifadə edən çoxşaxəli bir termindir. Onun mənasının dəqiq anlaşılması kontekstdən asılıdır.