Bərkişdirmə sözü "bərkişdirmək" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə olaraq, fəaliyyətin nəticəsini, prosesi özündə əks etdirir. Lakin bu sadə tərif, bərkişdirmənin zəngin məna çalarlarını tam əhatə etmir.
Daha dəqiq desək, bərkişdirmə, bir şeyin möhkəmləndirilməsi, daha davamlı və etibarlı hala gətirilməsi deməkdir. Bu, fiziki bir cismin möhkəmləndirilməsini (məsələn, bir tikinti materialının bərkidilməsi, bir quruluşun möhkəmləndirilməsi) və ya daha mənəvi, abstrakt bir anlayışın möhkəmləndirilməsini (məsələn, əlaqələrin bərkişdirilməsi, inancın bərkişdirilməsi) əhatə edə bilər. Proses zamanı əvvəlki vəziyyətdən daha güclü, daha dayanıqlı bir vəziyyətə keçid baş verir.
Bərkişdirmə həmçinin bir qüvvənin, təsirin daha güclü hala gətirilməsi mənasını da verə bilər. Məsələn, bir arqumentin bərkişdirilməsi, onun daha inandırıcı hala gətirilməsi deməkdir. Bu proses əlavə dəlillər, sübutlar və ya müxtəlif yanaşmaların tətbiqi ilə həyata keçirilir.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, bərkişdirmə passiv bir proses olmasa da, nəticədə əldə edilən vəziyyət daha çox sabitlik və etibarlılığı ifadə edir. Bu baxımdan, bərkişdirmə, sadəcə möhkəmləndirmədən daha çox, davamlılığa, qorunmaya və etibarlılığa yönəlmiş bir proses kimi qəbul edilə bilər.