Bərkinmə (bərkinmək felindən törəmə) sözü, əsasən, bir şeyin sıxılaraq, bərk və möhkəm hala gəlməsi mənasını ifadə edir. Yəni, əvvəl boş, yumşaq, gevşək olan bir şeyin, təzyiq, sıxılma və ya bənzər bir proses nəticəsində daha sıx, möhkəm və bütöv bir forma almasıdır. Bu proses nəticəsində materialın həcmi azala, sıxlığı isə artsın.
Bərkinmə, həm fiziki, həm də məcazi mənada istifadə oluna bilər. Fiziki mənada, məsələn, gil kütləsinin bərkinməsi, torpağın sıxılması, qarın bərkiməsi və ya metalın preslənməsi kimi prosesləri ifadə edir. Bu halda, materialın daxili quruluşunda dəyişiklik baş verir və daha möhkəm bir forma əldə edilir.
Məcazi mənada isə, bərkinmə, bir şeyin möhkəmlənməsi, daha etibarlı və davamlı hala gəlməsi mənasında işlədilə bilər. Məsələn, "Dostluğumuz illər boyu bərkindi" deyərkən, dostluğun daha güclü və davamlı hala gəldiyini ifadə edirik. Bu mənada, bərkinmə prosesi zamanla baş verən bir inkişafı, təkmilləşməni göstərir.
Maraqlı bir nüans olaraq, bərkinmə həm də psixoloji bir vəziyyəti ifadə edə bilər. Mənfi bir mənada, insanın qətiyyətlənməsi, inadkarlaşması, öz fikirlərində israr etməsi kimi hallar üçün də istifadə oluna bilər. Məsələn, "O, öz qərarında o qədər bərkindi ki, heç kim onu fikrindən döndərə bilmədi". Bu kontekstdə, bərkinmə, sərtlik, əzmlə bağlı bir məna kəsb edir.
Yekun olaraq, "bərkinmə" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, əsasında hər zaman sıxılma, möhkəmlənmə, bütövləşmə ideyası dayanır. Həm fiziki hadisələri, həm də sosial, psixoloji prosesləri təsvir etmək üçün istifadə oluna bilən çox yönlü bir sözdür.