Bənlik sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində "mənlik" sözünün sinonimi kimi qeyd olunsa da, onunla tam eyniləşdirilməsi mənasını tam əhatə etmir. Bənlik, daha çox özünəməxsusluq, fərdiyyət, özünəməxsusluq hissi, şəxsiyyətin əsasını təşkil edən daxili keyfiyyətlərin və xüsusiyyətlərin toplusunu ifadə edir. Sadəcə "mən" olmaqdan daha geniş bir məfhumdur.
Mənlik, daha çox mövcudluq, varlıq hissinə işarə edərkən, bənlik özünəməxsusluğun, fərqliliyin və müstəqilliyin vurğulanmasına yönəlib. Mənliyi "mən varam" deyə bilmək kimi sadə bir ifadə ilə izah etsək olar, bənlik isə daha mürəkkəb bir quruluşdur. Bu, özünə olan inancı, özünə hörməti, özünə etimadı, şəxsi dəyərləri, arzuları, hədəfləri və dünyanı qavrama formasını əhatə edir.
Psixologiya baxımından bənlik, "özünü dərk etmə" və "özünü qavrama" prosesləri ilə sıx bağlıdır. İnsanın bənliyi, sosial mühit, təhsil, təcrübələr və genetik amillərin qarşılıqlı təsiri nəticəsində formalaşır. Bu formalaşma prosesi həyat boyu davam edir və dəyişir.
Ədəbiyyatda bənlik, şəxsiyyətin daxili aləminin ifadəsində, qəhrəmanın özünə və dünyaya münasibətinin təsvirində vacib rol oynayır. Bənliyin güclü və zəif tərəfləri, onun inkişafı və dəyişiklikləri əsərlərdə əks olunaraq oxucuda düşüncələrə səbəb olur.
Qısaca desək, bənlik sadəcə "mənlik" deyil, özünəməxsusluğun, fərdiliyin, şəxsiyyətin unikal keyfiyyətlərinin kompleks bir ifadəsidir. O, insanın həyatının əsasını təşkil edən, davamlı olaraq inkişaf edən və formalaşan bir anlayışdır.