Bədşükümlük sözü, Azərbaycan dilinin zəngin leksikasında uğursuzluq və bədbəxtlik gətirmə mənasını ifadə edir. Lakin bu sadə tərif, sözün həqiqi dərinliyini tam əks etdirmir. Bədşükümlük sadəcə bir hadisənin pis nəticəsi deyil, daha çox bir növ qara bulud kimi həyatı kölgəyə salan, müəyyən bir müddət ərzində insanı uğursuzluqlarla üzləşdirən bir vəziyyətdir.
Bədşükümlüyün kökü, tez-tez görünməz səbəblərə dayanır; qəribə təsadüflər, səhv qərarlar, pis seçdiklərin nəticələri, hətta mistik inanclara görə, pis bir ruhun və ya qaranlıq qüvvələrin təsiri. Bu, əslində, nəzarətsiz və nəticələrini proqnozlaşdırmaq çətin olan bir hadisələr zənciridir. İnsan bədşükümlüyün əsarətində olduğu müddətcə, hər cür cəhdindən asılı olmayaraq, hər şey əleyhinə çevrilir.
Bədşükümlüyün təsiri yalnız maddi deyil, həm də mənəvi olaraq insanı sarsıdır. Uğursuzluqlar ruh düşkünlüyünə, özünə inamın itirilməsinə, ümidsizliyə səbəb ola bilər. Bu vəziyyətdən çıxmaq üçün insanın gücü, səbri və dözümü sınanır. Bəzi hallarda, bədşükümlülük qısamüddətli bir hadisə olaraq tez keçsə də, bəzən uzun illər davam edən bir dövrə çevrilərək insan həyatını köklü şəkildə dəyişə bilər.
Maraqlı bir məqam da odur ki, bədşükümlülüyün özünəməxsus bir "sehrli" tərəfi də var. Bəzi mədəniyyətlərdə ona müəyyən simvollar, əlamətlər, ritualar və inanclar bağlanır. Bu inanclar, bədşükümlülüyü dəf etmək və ya onun təsirini azaltmaq üçün müxtəlif üsullar və sehrli əməllərə əsaslanır. Beləliklə, bədşükümlülük sadəcə bir söz deyil, həm də insan təfəkkürünün, mədəniyyətinin və inanclarının bir əksidir.