Bayırşəhər sözü, Azərbaycan dilində şəhərin əsas hissəsindən, adətən qədim və ya tarixi mərkəzdən kənarda yerləşən ərazini ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə "şəhərin bürcündən xaric, yaxud əsas çevrəsindən kənarda olan hissəsi" kimi təsvir olunsa da, bayırşəhərin mənası daha zəngin və çox qatlıdır.
Tarixən, bayırşəhərlər şəhər divarlarının və ya müdafiə qurğularının xaricində inkişaf edib. Bu ərazilər tez-tez daha az planlaşdırılmış, daha çox təsadüfi bir quruluşa malik olub. Şəhər mərkəzinin sıxlığına və tənzimlənməsinə nisbətən daha az sıx, daha geniş və daha az nizamlı yaşayış məntəqələri olublar. Bəzən sənaye zonaları, bazarlar və ya müəyyən etnik qrupların məskunlaşdıqları yerlər kimi xüsusi funksiyaları da olub.
Bayırşəhər, zamanla özünəməxsus mədəniyyət və sosial quruluş inkişaf etdirə bilər. Şəhər mərkəzinin təsirinə məruz qalsa da, öz unikal xüsusiyyətlərini qoruyub saxlaya bilər. Bu, həm memarlıq üslubunda, həm də yerli əhalinin həyat tərzində özünü göstərə bilər. Bayırşəhərlər həm də iqtisadi baxımdan fərqlənə bilər, məsələn, ticarət və sənətkarlıqla məşğul olan əhalinin yaşadığı yerlər kimi.
Müasir şəhərlərdə "bayırşəhər" termini bəzən daha geniş mənada, şəhər mərkəzindən uzaqda yerləşən yaşayış məntəqələrini, yaxud ətraf qəsəbələri də əhatə edə bilər. Lakin tarixi kontekstdə, bu termin əsasən şəhərin əsas hissəsinin xaricində, divarların kənarında yerləşən və özünəməxsus xüsusiyyətləri olan əraziləri ifadə edir.