Başayaqlılar (Cephalopoda) molyusklar tipinə aid dəniz heyvanları sinfidir. Adından da göründüyü kimi, əzaları başlarının ətrafında yerləşir və bunlar əsasən hərəkət və ovçuluq üçün istifadə olunur. Bu əzalar uzun, əzələli çıxıntılardan ibarətdir və çox vaxt vantuzlarla təchiz olunmuşdur. Başayaqlıların əksəriyyəti qabıqsızdır və ya qabıqları daxili, rudiment halındadır (məsələn, səfidə olduğu kimi). Lakin bəzi növlərdə (məsələn, nautiluslarda) xarici, spiralvari qabıqlar da vardır.
Başayaqlılar olduqca ağıllı və mürəkkəb davranışa malik heyvanlardır. Onlar yüksək inkişaf etmiş sinir sisteminə, yaxşı görmə qabiliyyətinə və kamuflyaj bacarığına sahibdirlər. Rənglərin dəyişməsi ilə ətraf mühitə uyğunlaşaraq yırtıcılardan gizlənə və ya ovlarını tələyə sala bilirlər. Bəzi başayaqlılar, məsələn, mürekkep balıqları, təhlükə anında mürekkep ifraz edərək özünü qoruyur.
Başayaqlılar sinfi müxtəlif növləri əhatə edir. Bunlara səfidlər (kalmarlar), mürekkep balıqları (sepiyalar), nautiluslar və ahtapotlar aiddir. Hər bir qrup özünəməxsus morfoloji xüsusiyyətlərə və həyat tərzinə malikdir. Onların ölçüləri də çox müxtəlifdir - kiçik növlərdən tutmuş nəhəng kalmarlara qədər.
Başayaqlılar dəniz ekosistemlərinin əhəmiyyətli bir hissəsini təşkil edirlər. Bəzi növləri insan qidası kimi istifadə olunur, digərləri isə dəniz canlılarının əsas yırtıcılarından biridir. Onların bioloji müxtəlifliyi və davranışlarının mürəkkəbliyi elm adamlarını hələ də tədqiqatlar aparmağa və bu maraqlı heyvanlar haqqında yeni məlumatlar əldə etməyə təşviq edir.